На тот момент я уже находился на уровне ранкера, у меня имелось отличное одухотворённое снаряжение, а ещё я подпитывал себя душами. Только благодаря этому я смог так долго продержаться и отыскать матку.

Орлова в этом плане очень сильно мне уступала. Поэтому ей был необходим отдых. Хорошо, что гнездо с жилой оказалось не занятым маткой. Шахтёры тут же начали разворачивать бурную деятельность. Игроки из группы зачистки были расставлены по периметру гнезда, а нам пока можно было отдохнуть.

Вот только отдыхать я совершенно не хотел. Мне было интересно, посмотреть на гнездо. Просто раньше я никогда не видел ничего подобного. Хотя и побывал в тысячах подземелий. Все гнёзда выглядели совершенно иначе.

Шахтёрам я не мешал, поэтому никто меня не стал прогонять.

Гнездом называлась огромная пещера, потолок и стены которой были усеяны сотнями коконов разных размеров. Вроде бы ничего необычного для подобных насекомых. Вот только все эти коконы были мертвы. В них находились личинки жуков, но в мёртвом виде.

— Сёма, а в прошлые разы, когда вы сюда ходили, внутри всё выглядело также? — спросил я у душнилы.

— Ага. Этих долбанных коконов становится только больше. Матка их штампует как бешеная.

— Так во всех коконах мёртвые личинки. Они совершенно не развиваются.

— Погоди, сейчас шахтёры начнут активно разрабатывать жилу и ты увидишь, какие эти личинки мёртвые. А если заявится их мамка, так вообще начнётся такое… Что лучше бы нам сам на себя руки наложить. Слышал я рассказ, что однажды вот так попала группа собирателей, когда матка решила заглянуть в гнездо. Больше их никто не видел.

Это понятно. В любом подземелье пропадают люди. В этом нет ничего удивительного. Вот только я не понимал, что могут сделать эти личинки, они же не высыпят все разом? Если этого не произойдёт прибить их очень легко. В отряде Орловой было четыре стихийных игрока первого класса. Зальют всё вокруг себя огнём и ни одна личинка не подползёт. А пока они будут бояться огня, их можно будет достать с дальней дистанции. И здесь у Орловой никаких проблем не было. Рейд был подготовлен, практически к любым ситуациям, которые могут возникнуть в этом подземелье.

Но всё равно меня чем-то насторожили коконы с мёртвыми личинками. Даже призвал Титу и воплотил её, попросив пробраться в один кокон. Посмотреть, что там происходит. К этому времени шахтёры уже вовсю начали разрабатывать жилу. А значит, скоро начнётся работа, ради которой меня и наняли.

Но раньше этого появилась Тита. Змейка вывалилась из кокона и поползла ко мне, как-то совсем неуверенно. Её постоянно клонило то на один бок, то на другой. Как подобное могло быть со змеёй, я не знал. Вообще, было очень похоже, что она пьяна. Вот только напоить до такого состояния Великого духа можно только…

— Лидер! Стальной Рассвет! — закричал я, когда пришло осознание того, как мы можем влететь. Да здесь поляжет весь рейд вместе с Орловой.

— Срочно нужно сворачиваться и валить из этого гнезда.

Орлова даже не обратила внимания на мои крики. Зато это сделал один из её заместителей. Понятия не имею, как его зовут, но морда была противная.

— Ты чего разорался? Нормально здесь всё. Маги всё проверили, никаких проблем не возникнет. А с парой созревших личинок мы справимся без проблем.

— А если личинок будет не пара, а допустим… — я демонстративно обвёл взглядом пещеру. — все, что здесь есть?

Было видно, что мужик просто хочет меня послать. Но и дураком он не был, всё же игрок первого класса уже должен что-то соображать. Если кто-то говорит о возможной опасности обязательно нужно проверить эти слова. Сколько уже игроков погибло из-за пренебрежения вот такими предупреждениями? Поэтому мужик не стал рисковать, сказал мне ждать, а сам побежал докладывать Стальному Рассвету.

Своего зама Орлова выслушала и через несколько секунд рядом со мной стояли три первоклассных и один элитный игрок. Глаза Ольги отсвечивали фиолетовым, и это придавало ей, какой-то необъяснимый шарм. Даже не могу описать, как это выглядело, но меня заворожило.

— Прекратите пялиться. — не выдержав моего пристального взгляда, сказала Ольга. — Рассказывайте, с чего вы решили, что нам здесь угрожает опасность.

— Прошу прощения, просто залюбовался вашими глазами. Никогда в жизни не видел ничего прекраснее.

Никогда не умел делать комплиментов. Или может, просто находил не тех женщин. Вот и сейчас у меня ничего не вышло. Ольга нахмурилась и вопросительно подняла бровь.

Ну да, куда уже мне простолюдину до целой княжны. Она подобные комплементы слышит по несколько раз на дню и должно быть, уже давно выработала к ним иммунитет.

— Личинки начали оттаивать. Не знаю, сколько займёт этот процесс, но если они оттают раньше, чем мы отсюда свалим, то могут возникнуть большие проблемы. Не хочу никого обидеть, но сомневаюсь, что нам удастся отбиться от такого количества этих мелких тварей.

— А ещё они обязательно позовут свою мать и тогда нам точно придётся очень туго. — сказал олин из заместителей Ольги. Стихийник, со специализацией огня.

— Что вы такое говорите. Мы все проверили, когда вошли в гнездо. Личинки были в норме. И никто их не трогал.

— Вы уверены? Что никто не трогал? Я сам видел, как шахтёры перетаскивали несколько коконов, которые им мешали.

— Быть не может. Алексей проверил шахтёров. Опытные ребята уже не первый раз в этом подземелье и точно не могли по глупости ничего натворить.

— Они реально тают! — выкрикнул один из бойцов, решивший лично убедиться в моих словах.

Ну да все эти личинки находились в состоянии криоконсервации, а не были мёртвыми, как мне показалось изначально. Внутри коконов поддерживалась оптимальная температура и когда требовалось пополнение жучьего войска, в гнездо заглядывали жуки няньки. Они обладали слабыми магическими способностями. Чтобы начать процесс разморозки, достаточно было активировать заложенное в коконы заклинание.

С подобным я уже сталкивался. Вот только там масштабы были намного меньше. Да и коконы отличались от этих. Были раза в три меньше. Здесь же личинка будет размером больше взрослого человека. Возможно, даже больше взрослого жука.

— Твою мать! Валим отсюда. Проследить, чтобы в пещере никого не осталось! — заорала рейд лидер, но было уже слишком поздно.

Глава 19

Коконы стали раскрываться.

Жирные, чёрные личинки начали стремительно выбираться из заточения, стряхивая с себя остатки заморозки. Сотни мелких лапок застучали по камню, защёлкали отвратительные жвала и раздался писк. Сперва голосить начала одна личинка, но вскоре к ней присоединились и другие.

— Заткните их, пока матка не примчалась! Ближники, защитите грузчиков. Стихийники бейте огнём, — начала командовать Ольга.

А она молодец, не растерялась. Не зря же занимает пост главы спецотряда. Сразу видно, что с монстрами Орлова встречается очень часто. Да и её люди тоже молодцы, накрыли первых личинок очень оперативно. Вот только, как уже было сказано, это только первые личинки.

Сейчас мы находились довольно глубоко в пещере, на входе стояли два бойца, ещё четверо дежурили за пределами пещеры. А вот все остальные находились близко к жиле. От выхода нас отделали около сотни метров пространства, в котором с каждой секундой появлялось всё больше отвратительных личинок.

— Построение номер шесть! Всех грузчиков и шахтёров в центр и прорываемся к выходу. Нужно успеть свалить отсюда, пока не появилась матка! — вновь отдала команду Орлова, уничтожая приземлившуюся рядом с ней личинку.

«Будь готова». — Сказал я Тите и змейка незаметно подползла ко мне. Сделать это в начавшейся суматохе было совершенно несложно.

— Ты куда лезешь, свали назад. Мы защитим, — гаркнул на меня один из бойцов Орловой, но пары личинок, которые прикончил мой топорик, ему вполне хватило, чтобы изменить мнение. — Оставайся в этом месте и двигайся вместе с нами. Не пропускай никого в тыл.